Zucchero di canna e zucchero di barbabietola

Davvero occorre un gran fiuto come quello del nostro amico in foto per scegliere che zucchero ingerire? Davvero il colore dello zucchero (bianco o grezzo) ha importanza nella scelta?
Queste sono domande che spesso vengono poste anche perché a lungo lo zucchero è stato demonizzato e addirittura accusato di creare dipendenza come la cocaina o di essere cancerogeno; tutte falsità!

Partiamo dal colore! Se è scuro è certamente zucchero di canna perché nello zucchero estratto dalle barbabietole manca la melassa (responsabile del colore ambrato). Lo zucchero chiaro o raffinato può essere sia di barbabietola che di canna. Lo zucchero di canna diventa bianco perché nel processo di lavorazione viene estratta la melassa usando idrossido di sodio  e carbone attivo, per estrarre lo zucchero dalla barbabietola invece si usa diossido di zolfo. Il prodotto finito è sempre saccarosio e delle sostanze usate in fase estrattiva restano solo impurità minime; dove sta allora la differenza?

L'accusa principale che viene fatta allo zucchero raffinato è che  contiene calorie vuote. Già definire le calorie in tal modo è quantomeno originale perché una caloria è sempre una caloria, non può essere piena o vuota (come dire che il decimo chilometro di una maratona è più lungo dell'undicesimo..); con vuote si è inteso che quelle calorie son prive di vitamine e minerali mentre nello zucchero grezzo son presente tracce di minerali (anche se in dosi così infinitesimali da essere ininfluenti).

Le calorie che fornisce lo zucchero sono sempre 4 per grammo.

Le sole reali differenze sono tre

• il colore
• il sapore leggermente più amarognolo dello zucchero grezzo (dovuto alla melassa)
• il costo; lo zucchero grezzo ha costi ( in Italia e in gran parte dei paesi industrializzati) maggiori proprio perché spacciato come prodotto salutistico , anche se i costi di produzione sono minori.

In realtà non dobbiamo demonizzare il consumo di zucchero ma stare attenti a non abusarne: l'OMS dice che l'apporto giornaliero di zucchero dovrebbe essere di 25 gr al giorno il un uomo normopeso e sano. Possono sembrare tanti ma una bustina di zucchero da caffè ne contiene 5 e una bibita gassata anche 40.
Per noi sportivi poi riveste importanza anche il timing con cui assumere lo zucchero ma questa è un'altra storia.
Perciò chiaro o scuro? Vale ciò che tutti dovremmo già sapere il colore della pelle non conta.